Testez la rame traditionnelle à Istres

Par une belle après-midi ensoleillée de mai, nous avons été accueilli par l’équipe des “Rameurs de l’Olivier”, une association locale. Leur mission ? Dynamiser l’étang de l’Olivier, jusqu’alors inoccupé, tout en faisant perdurer un sport né en Provence : la rame traditionnelle en barque.

Gérald Moretti, ancien jouteur, nous explique fièrement “Je trouvais ça dommage que personne ne profite de ce magnifique étang. Alors en 2018, je suis allé voir la mairie pour créer mon association de rameurs. Aujourd’hui, on est plus de 60 à le pratiquer, 4 fois par semaine”. On peut dire que le pari est réussi ! 

À la fois très bons vivants, et compétiteurs dans l’âme, ces sportifs se réunissent chaque semaine sur des barques de 6 mètres de long, pour ramer à la même cadence et s’entraîner. En effet, ils participent chaque printemps aux compétitions de vitesse, régionales et nationales. Les rameurs de l’Olivier ont d’ailleurs plusieurs coupes à leur actif ! 

Au cours de l’après-midi, nous avons donc eu l’occasion de tester l’activité en conditions réelles, comme ils le font entre eux. Cette équipe de passionnés n'hésite pas à vous chambrer sur votre vitesse de rame, toujours dans la bienveillance évidemment ! 

Au-delà de la performance, ils ont aussi à cœur d’initier les curieux toute l’année pour transmettre l’amour de ce sport et de leur ville. Chaque découverte de la rame avec eux se transforme alors en visite culturelle de l’étang, ponctuée d’anecdotes racontées par Gérald et les autres rameurs. C’est un vrai plaisir de les écouter révéler l’histoire de cet étang, sur lequel vous aurez la chance de croiser des cygnes, des canards et plein d’autres espèces d'oiseaux. 

Gérald, personnage devenu tellement emblématique à Istres que tout le monde l’appelle Tonton, nous précise : “Ça fait vivre notre ville et les gens qui nous voient passer depuis le rivage sont toujours curieux et nous posent des questions. Après, ils aiment bien venir tester l’activité avec nous”. 

Mais au fait, d’où vient ce sport ? À l’origine, les pêcheurs de Marseille avaient pour habitude de faire la course à la force de leurs bras, afin de rentrer au port. Après la pêche matinale, les plus rapides arrivant à quai pouvaient vendre en premier leur prise du jour. C’est comme ça que la rame traditionnelle est devenue un sport, avec sa propre fédération et des compétitions chaque année. 

Au sein de la barque, pouvant accueillir jusqu’à 6 rameurs et 1 barreur, l’objectif est que tous les membres se synchronisent afin d’avancer le plus vite possible. La rame est un sport très physique qui vous fait utiliser tous vos muscles, des épaules aux mollets. Et pour cause, ce long bateau pèse quand même entre 500 et 600 kg. Mais rassurez-vous, si vous venez pour une simple découverte en amateur, les rameurs de l’Olivier s’adapteront à votre rythme de croisière, vous permettant aussi de profiter de la vue environnante. Un vrai moment de partage très dépaysant.