Allauch : Dans les pas de Marcel Pagnol

Depuis plusieurs années, le guide-conférencier Patrice Benigni entraîne les visiteurs dans une expérience sensorielle et narrative hors du commun. Armé de son bâton de berger, habité d’une faconde provençale dont les auditeurs d’Ici Provence se délectent déjà, il vous donne rendez-vous au parking des Micocouliers, au cœur du Parc départemental de Pichauris.

De là débute une marche de deux heures sur les sentiers caillouteux, au pied du massif de l’Étoile, entre odeurs de farigoule, de schiste cotonneux et de pins chauffés par le soleil. Le parcours mène progressivement vers un lieu emblématique : la Bastide Bleue, décor mythique créé par Yves Robert en 1990 pour La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, puis réutilisé en 2022 par Christophe Barratier pour Le Temps des secrets.

Cette balade est bien plus qu’une promenade : c’est un rembobinage vivant du film de la vie de Marcel Pagnol. À chaque arrêt, le guide évoque l’auteur, sa famille, ses études, ses amitiés, son œuvre, et les multiples anecdotes, parfois connues, parfois inédites, qui éclairent ses récits. La vérité historique importe ici moins que le récit, car comme le disait Pagnol lui-même :

« Tout ce que je vous dis est vrai, mais à la vérité je leur donne leurs habits du dimanche. »

Le chemin devient alors un véritable parcours inspirationnel, une immersion dans cette Provence qui nourrissait son imagination et dont il fut l’un des premiers à filmer la beauté « hors studio ».

Tout au long du sentier, les anecdotes se mêlent à l’histoire, les images aux parfums, la mémoire à la nature. Notre guide raconte l’enfance du Petit Marcel, son émerveillement, son amitié fusionnelle avec Lili des Bellons, ce garçon des collines dont l’esprit vibre encore sur les sentes de Pichauris.

Le jeune Pagnol, originaire d’Aubagne où il naît en 1895 « sous le Garlaban, plus haut qu’une colline et moins haut qu’une montagne », passait ses vacances à la Bastide Neuve, dans le hameau des Bellons. Sur le chemin, des lieux familiers aux lecteurs ou spectateurs de son œuvre - un puits, un hameau, une cimenterie - vous entourent. Ici, rien n’a changé ou presque : les collines, les vallons, les senteurs… tout éveille la sensation d’être au cœur même du récit.

Les récits évoquent Joseph, le père instituteur originaire de Valréas, passionné de nature et de chasse aux bartavelles. Et puis Augustine, la mère adorée, à la santé fragile, qui prenait le tramway jusqu’à La Barasse avant de rejoindre la bastide familiale avec ses enfants.

Le guide raconte ensuite l’adolescence au lycée Thiers, les études brillantes, puis les débuts comme professeur d’anglais. Très tôt, le jeune homme se tourne vers l’écriture : Topaze (1928) puis Marius (1929) marquent les débuts d’une carrière fulgurante. Bientôt, il quitte l’enseignement pour se consacrer au théâtre et surtout au cinéma, qui devient parlant à la même époque.

« Je suis né le même jour et au même endroit que le cinéma », aimait-il rappeler.

L’occasion d’aborder l’homme de cinéma, pionnier du tournage en extérieur, précurseur du réalisme filmé, influence majeure du néoréalisme italien puis de la Nouvelle Vague.

Pagnol, pourtant souvent sédentaire (on apprend qu’il avait la phobie du bateau), reste l’un des auteurs français les plus traduits, et son œuvre continue d’inspirer toutes les générations - aujourd’hui jusqu’aux plateformes comme Netflix

Le point d’orgue de la promenade apparaît au détour d’un vallon : la Bastide aux volets bleus, cette fameuse « Propriété Luc », devenue un décor emblématique du cinéma français.

En 1990, le réalisateur Yves Robert installe ici ses caméras pour adapter La Gloire de mon père et Le Château de ma mère. Le lieu, soigneusement choisi pour son authenticité et sa ressemblance avec la Bastide Neuve de La Treille, devient le symbole de l’enfance de Marcel.

Trente ans plus tard, en 2022, Christophe Barratier reprend le même décor pour son film Le Temps des secrets. Beaucoup d’éléments du dernier tournage ont été préservés :

la table sous un marronnier vieux de trois siècles semble dressée pour le déjeuner, et la salle à manger, ornée de photos de famille et éclairée par un projecteur, paraît prête à accueillir une nouvelle prise.

Depuis 2005, la Ville d’Allauch est propriétaire de ce patrimoine exceptionnel et ouvre désormais les portes de la Bastide aux visiteurs depuis trois ans. Pousser la porte de cette

demeure, c’est entrer dans un décor de cinéma mais aussi dans un souvenir vivant, celui d’un enfant qui retrouvait ses collines, sa famille, son ami Lili… et qui ferait de ces instants la matière première d’une œuvre devenue universelle.