Villages méconnus de Provence : 10 pépites à découvrir

Pour sortir des itinéraires les plus fréquentés, direction Cornillon-Confoux, Miramas-le-Vieux, Jouques, Meyrargues, Vauvenargues, Fuveau, Ceyreste, Maussane-les-Alpilles, Boulbon et Aureille. Dix villages provençaux aux caractères bien différents, entre patrimoine, nature et art de vivre local.

Cornillon-Confoux, entre vieilles pierres et bories

Perché près de l’étang de Berre, au sud-est de la Crau, Cornillon-Confoux a tout du village où l’on prend plaisir à marcher sans itinéraire précis. Dans ses ruelles étroites, les maisons en pierre côtoient d’anciens lavoirs et les vestiges d’un château fort datant du XIIIe siècle.

Une particularité mérite l’attention : une cinquantaine de bories, rondes ou rectangulaires, sont présentes sur le territoire. Ces constructions en pierre sèche étaient utilisées par les paysans au XIXe siècle. Un joli témoignage de la Provence rurale.

Miramas-le-Vieux, un village perché sur l’étang de Berre

Autre ambiance à Miramas-le-Vieux. Ce village médiéval perché domine l’étang de Berre et dévoile, au fil de la balade, les ruines d’un château du XIIe siècle, la chapelle Saint-Julien et de vieilles bâtisses en pierre restaurées.

Gardez si possible la fin de journée pour le découvrir : au coucher du soleil, les façades prennent des teintes dorées. Depuis le village, le regard porte sur l’étang de Berre, mais aussi vers les Alpilles et, au loin, le mont Ventoux.

Et pour rejoindre Miramas autrement, pensez au Petit Train de la Côte Bleue.

Meyrargues et son château dominant le village

À Meyrargues, difficile de manquer le château qui domine le village. Datant du IXe siècle, il a connu plusieurs vies et abrite aujourd’hui des appartements.

La balade permet également de découvrir les vestiges romains de l’aqueduc de la Traconnade ainsi qu’une chapelle située près du château. Meyrargues est aussi le village natal du poète provençal Joseph d’Arbaud, dont la maison ouvre au public quelques jours dans l’année.

Jouques, entre Durance et Sainte-Victoire

Entre la Durance et la montagne Sainte-Victoire, Jouques cultive cette atmosphère typique des villages de l’arrière-pays aixois. Ruelles étroites, bories, restanques, églises et chapelles composent son décor.

Les paysages de Jouques ont aussi attiré de nombreux peintres, dont certains ateliers peuvent se visiter. Et si vous avez envie de prolonger la découverte au grand air, les vallons et massifs boisés qui entourent le village se prêtent aux balades à pied comme aux sorties en VTT.

Vauvenargues, sur le versant nord de Sainte-Victoire

Au pied du versant nord de la montagne Sainte-Victoire, Vauvenargues est intimement lié à Pablo Picasso. Le peintre rachète le château de Vauvenargues en 1958, y vit et choisit d’y être inhumé.

Une étape particulièrement intéressante pour ceux qui souhaitent associer découverte d’un village provençal, paysages de Sainte-Victoire et histoire de l’art.

Fuveau, un village perché entre Aix et Marseille

Entre Aix-en-Provence et Marseille, Fuveau se reconnaît notamment à son église qui domine le village. Prenez le temps de parcourir ses rues pour découvrir son vieux lavoir, la stèle de l’aviateur canadien David Arthur Car et le musée provençal des Transports.

L’église Saint-Michel et son imposante façade baroque méritent également le détour. Depuis le village, le panorama s’ouvre sur deux reliefs emblématiques de Provence : la Sainte-Baume et Sainte-Victoire.

À la limite des Bouches-du-Rhône et du Var, tout près de La Ciotat, Ceyreste mêle patrimoine et nature. La moitié de son territoire appartient au site Natura 2000, offrant un environnement apprécié des habitants comme des randonneurs.

Dans le cœur du village, ouvrez l’œil : Ceyreste a conservé des portes fortifiées et une enceinte datant du XVIIe siècle. Vous y croiserez aussi les « Cabarottes », ces étonnants passages couverts aménagés sous les maisons.

Les Alpilles comptent quelques-uns des beaux villages de Provence les plus connus. Mais à côté des incontournables, d’autres communes méritent qu’on s’y attarde.

Maussane-les-Alpilles, au pays de l’huile d’olive

À Maussane-les-Alpilles, l’olivier fait partie du paysage et de l’identité locale. Le village compte quelque 37 000 oliviers et sa production d’huile d’olive occupe une place toute particulière.

Une bonne raison de profiter de votre passage pour goûter cette spécialité provençale et découvrir le village au rythme des Alpilles.

Boulbon, un village médiéval entre Tarascon et Avignon

Niché entre Tarascon et Avignon, Boulbon dévoile un visage résolument médiéval. Son château fort et ses fortifications sont encore visibles, tout comme sa Gardette et son donjon du XIe siècle.

En parcourant le village, regardez aussi les détails des façades : fenêtres Renaissance et frontons sculptés racontent une autre partie de son histoire.

Aureille, un village provençal au pied de son château

Dernière étape de notre sélection : Aureille, installé au pied des ruines de son château médiéval du XIIe siècle.

Église, lavoir, fontaines et oratoires ponctuent la découverte du vieux village. Aureille est aussi une destination à retenir pour prendre l’air dans les Alpilles, avec les Civadières, connues pour l’escalade, et plusieurs parcours de randonnée.