Le Musée Granet, Gloire à l'Art

Le fonds d'origine provient essentiellement des collections d'antiquités rassemblées par Fauris de Saint-Vincens à la fin du XVIIIe siècle. Il s'enrichit assez considérablement en 1849 du don du peintre François Marius Granet qui légua à sa ville natale tous les tableaux et dessins en sa possession. Parmi les dessins, selon les termes de son legs, deux cents furent choisis pour le musée du Louvre.

Les collections ont été complétées par diverses donations : Jean-Baptiste de Bourguignon de Fabregoules y laissa ainsi plus de 800 œuvres d'art. L'État français y mit en dépôt neuf tableaux de Paul Cézanne en 1984. D'importantes toiles contemporaines issues d'une donation anonyme en 2000, appelée « De Cézanne à Giacometti », complètent le tout.

Dans la section de peinture ancienne on trouve des œuvres flamandes et hollandaises avec le Maître de Flémalle (Vierge de la gloire, 1430), Rembrandt (Autoportrait au béret), Rubens, Jacob Jordaens ou Gabriel Metsu, pour l'école italienne des tableaux du Guerchin, d'Onofrio Palumbo, de Bernardo Strozzi, Daniele Crespi, Pierre de Cortone, Mattia Preti, Giovanni Battista Piazzetta (L'Enlèvement d'Hélène), Francesco Guardi et, pour l'école française, des frères Le Nain (Les Joueurs de cartes), de Pierre Puget, Lubin Baugin (La Nativité de la Vierge), Nicolas Mignard, Louis Cretey, Joseph Parrocel, Hyacinthe Rigaud, Nicolas de Largillierre, Jean Siméon Chardin, Hubert Robert

La section consacrée à l'art du XIXe au XXe siècles comprend des œuvres de Jacques Louis David (Portrait de jeune garçon), Jean Auguste Dominique Ingres (Jupiter et Thétis), l'un des plus importants fonds de tableaux de François Marius Granet, Théodore Géricault, Emile Bernard, neuf tableaux de Cézanne (dont Baigneuses, Portrait de Madame Cézanne), Maurice Denis, André Masson, Pablo Picasso (Femme au balcon), Fernand Léger, Alberto Giacometti, Piet Mondrian, Paul Klee, Balthus, Giorgio Morandi, Bram van Velde, Nicolas de Staël.

Une place particulière est réservée à Paul Cézanne, avec dix tableaux. Cette salle présente, parmi les chefs-d’œuvre, un tableau préfigurant les versions monumentales des Grandes Baigneuses, une nature morte de jeunesse, un Portrait de madame Cézanne, une toile en hommage à Delacroix ainsi que la récente acquisition du musée Granet : le Portrait de Zola. Cette collection cézannienne permet de résumer le parcours du maître d’Aix en ces quelques chefs-d’œuvre.

Cependant, par manque de place, depuis quelques années le musée a préféré se concentrer sur les expositions temporaires, plus intéressantes financièrement, que sur la présentation de ses collections permanentes, ce qui a eu pour résultat la mise en réserve de plusieurs peintures majeures (Jordaens, Guerchin, Puget, Piazzetta) et sculptures et l'affectation des salles qui les présentaient depuis la rénovation du musée de 2007 aux expositions temporaires.

Après trois ans de chantier et plus 25,5 M€ de travaux, le 3 mars 2006, le musée rouvrait ses portes au public, sa superficie ayant été multipliée par sept. Désormais le nouvel ensemble architectural permet d'exposer une grande partie de ses collections et d’accueillir des expositions de dimension internationale. Lors de sa réouverture en 2006, l’exposition Cézanne en Provence a attiré plus de 450 000 visiteurs venus du monde entier. En 2009, le musée renoue avec le succès : Picasso Aix 2009 accueille 372 000 personnes.

L’arrivée en 2010 de la prestigieuse collection Planque pour une période de 15 ans renforce le positionnement international du musée. Victime de son succès, il doit s’agrandir : dès 2013, l’ancienne chapelle des Pénitents blancs ouvre ses portes pour abriter « Granet XXe, collection Jean Planque », offrant un nouvel espace de 700 m² d’exposition. La même année, le musée accueille l'exposition phare de Marseille-Provence, capitale européenne de la culture : Le Grand Atelier du Midi.

Fabien Cassar