Quel village visiter en Provence cet été ? Eygalières, notre coup de cœur dans les Alpilles

Ici, on vient pour grimper dans les ruelles du vieux village, croiser quelques vieilles pierres qui en ont beaucoup à raconter, passer par le marché du vendredi et regarder les oliviers s’étirer jusqu’aux reliefs calcaires. Pour visiter Eygalières, pas besoin d’un programme à la minute : accordez-lui une journée et laissez le village faire le reste.

Première règle à Eygalières : ne soyez pas trop pressé.

Le village se prête particulièrement bien à la flânerie. On avance entre les maisons de pierre calcaire, les belles portes sculptées, les fontaines, les lavoirs et les oratoires. Puis on monte doucement vers le vieux village, installé sur son piton rocheux.

Et forcément, plus on grimpe, plus les Alpilles prennent de la place.

Autour d’Eygalières, oliviers, vignes et vallons verdoyants composent un paysage très provençal. Celui qui donne envie de sortir son téléphone toutes les trente secondes avant de se rappeler qu'on était justement venu pour décrocher un peu.

Deux églises pour un seul Saint-Laurent. Non, on n’a pas compté deux fois.

La plus ancienne est édifiée au début du XIIe siècle sur le rempart nord du village. De style roman, elle est caractéristique des églises provençales de son époque et est classée Monument Historique depuis 1983.

La seconde église Saint-Laurent, de style néo-roman, est inaugurée en 1905 plus bas, au centre du village.

À elles deux, elles racontent assez bien l'évolution d'Eygalières : un village qui a commencé tout là-haut avant que la vie ne redescende peu à peu vers la plaine.

Un peu à l’écart du centre, la chapelle Saint-Sixte mérite elle aussi le détour.

Elle est mentionnée dès 1155 et rejoint le domaine de l’abbaye de Mollégès en 1222. C’est de cette époque que vient une tradition locale encore pratiquée : le pèlerinage du mardi de Pâques, appelé ici roumavage, littéralement « voyage à Rome ».

Même son porche a une histoire. Il aurait été ajouté pendant la peste de 1629, alors que la chapelle servait d’infirmerie et permettait de contrôler la santé des voyageurs.

On avait prévenu : derrière les paysages de carte postale, Eygalières a quelques histoires en réserve.

Si votre emploi du temps vous laisse le choix, visez le vendredi matin.

C’est le jour du marché provençal d’Eygalières. De 8h à 13h, la rue de la République change de rythme : fruits et légumes, fromages, charcuteries et autres étals prennent possession du centre du village.

Une bonne manière de commencer la journée : quelques emplettes, un café, puis la montée vers le vieux village. Et puisque nous parlons de choses sérieuses, gardez tout de même un peu de place pour déjeuner. Eygalières compte plusieurs restaurants et cafés où prolonger tranquillement la pause.

Eygalières est aussi une belle destination pour les amateurs de vélo.

De petites routes traversent les paysages alentour entre oliviers, vignes, pinèdes et reliefs calcaires.

En prenant la direction d’Aureille, la route passe notamment par le Pas de la Figuière, à 247 mètres d’altitude. Pins, plantes aromatiques sauvages et cigales en bande-son : difficile de faire beaucoup plus Alpilles.

En été, pensez simplement à vérifier les conditions et les éventuelles restrictions d’accès aux massifs avant de partir.

Si vous passez par Eygalières en août, vous pourriez bien tomber au milieu de la fête votive de la Saint-Laurent.

Autour du deuxième week-end du mois, le village célèbre traditionnellement son saint patron dans une ambiance nettement moins contemplative que le reste de l'année : bals populaires, pétanque, repas conviviaux, abrivados et bandidos font partie des réjouissances.