Les animaux et Marino : un refuge connecté au vivant

Il y a 25 ans, Marino et Fred se sont lancés dans une aventure hors du commun. Avec beaucoup d'huile de coude et un baluchon rempli de motivation, ils ont bâti ce qui allait devenir leur projet de vie : un refuge dédié à la préservation du patrimoine animal, végétal et même mécanique !

« Quand nous sommes arrivés ici, ce n’était qu’une friche », se souvient Marino, « Oliviers, peupliers, arbres fruitiers…On a planté des centaines et des centaines d’arbres et de buissons". Aujourd’hui, cet écrin de verdure « où chaque être vivant, qu’il soit végétal ou animal, est considéré avec la même attention » abrite une luxuriante prairie de 8 hectares, un potager coloré de fleurs comestibles et d’aromates, et un refuge animalier qui compte environ 200 animaux de 30 espèces différentes : renards, une martre, blaireaux, ratons laveurs, fouines, sangliers et biches, sans oublier les animaux de la ferme ! Issus de centres de soins et souvent imprégnés de la présence humaine, ces animaux sauvages ne survivraient plus dans leur milieu naturel originel. « Notre mission : prendre soin d’eux en répondant à leurs besoins quotidiens tout en sachant que le meilleur reste la liberté » précise Marino.

« Les espèces accueillies sont souvent qualifiées de "nuisibles" mais considérés ici pour ce qu'elles sont : des maillons essentiels de notre biodiversité. » Le refuge est une invitation à repenser notre relation avec ces espèces que nous avons trop souvent rejetées, avec cette nature que nous avons cru pouvoir domestiquer entièrement. » Marino et Fred ont à coeur de partager leurs passions. Ce lieu de sauvetage animalier est également un sanctuaire où les camions de collection retrouvent une seconde vie pour héberger le visiteur. Sauvés de la casse et restaurés en famille, ils racontent une histoire parallèle, celle d'un patrimoine mécanique préservé qui dialogue étonnamment bien avec la nature environnante. Mais l'expérience insolite ne s'arrête pas à l'hébergement. Installé face à l’espace de vie des renards, le campement des truck lodges propose un bain chaud en plein air où les hôtes peuvent se prélasser et apercevoir à la tombée de la nuit ces fascinants canidés.

Ici, le temps ralentit, les sens s'aiguisent. "Nous invitons à l'observation du vivant, à la découverte de l'intelligence animale » explique notre guide. À travers des ateliers de dessin animalier, soigneur, découverte des plantes sauvages comestibles, jusqu’au dîner au petit observatoire, le refuge propose des expériences immersives pour plonger dans la vie du lieu au plus près des animaux et sensibiliser à la protection de la faune et de la flore. L'approche résolument intimiste - jamais plus de 12 visiteurs simultanément pour la visite guidée et 6 à 8 personnes pour les ateliers - permet une immersion sensible et respectueuse du rythme naturel des pensionnaires. « Au refuge, c'est nous qui nous adaptons au rythme des animaux, et non l'inverse. Les horaires de visite sont soigneusement choisis : 1h30 avant la tombée de la nuit, moment magique propice à l'observation lorsque le refuge s’anime autour du nourrissage. » précise Marino.

La visite guidée foisonne d’explications du biotope du lieu. On observe la nidification des oiseaux, tombe sur des petits renards lovés dans des mirabelliers, surprend avec un peu de chance un blaireau émergeant de son terrier. Elle peut se prolonger par un dîner aux chandelles à se régaler des produits de la ferme et du terroir face à la faune nocturne qui s’éveille. L’atelier soigneur, l’un des plus prisés, offre en mini groupe un moment rare et privilégié au contact des pensionnaires. Encadré par une artiste peintre, l’atelier de dessin animalier invite à l’art du croquis pour capter la beauté des petits protégés du refuge. Et pour les amateurs de cueillette, l’atelier végétal propose une balade bucolique à travers la prairie à la découverte des plantes sauvages comestibles locales. Autant d’activités qui permettent de soutenir financièrement le refuge animalier qui ne bénéficie d’aucune subvention. Marino et son équipe par leur passion partagée généreusement avec leurs hôtes, nous rappellent une vérité essentielle : « la nature n'est pas une ressource à exploiter, mais un équilibre fragile à préserver, où l'homme peut trouver sa juste place – celle d'un gardien bienveillant plutôt que d'un dominateur. »