Le plein centre de Marseille est constitué par l’artère internationalement connue La Canebière qui remonte du Vieux-Port vers le Palais Longchamp ; la gare Saint Charles et le cours Belsunce d’un côté ; et le quartier de Noailles de l’autre.

C’est un centre à la jonction des différents territoires de la ville. Il est formé de rues étroites, délimitées par de grandes avenues (la Canebière au sud, le cours Belsunce à l'Ouest qui se dirige vers la Porte d’Aix, le boulevard d'Athènes qui mène à la Gare et le boulevard Dugommier à l'est, et le boulevard Charles Nédelec au nord). Populaire aujourd’hui, c’est un quartier d'origine baroque, avec un patrimoine de valeur. La bourgeoisie qui habite alors le quartier, occupe de petits immeubles donnant sur des jardins. Mais depuis le 17e siècle, la population a changé avec le départ progressif de la bourgeoisie vers les quartiers tout neufs comme le Prado et l'arrivée d'une nouvelle population issue de différentes vagues migratoires.

De ces populations en transit et de l'exotisme qui peut s'en dégager, le centre prend dans l'imaginaire marseillais une place particulière et véhicule l'illustration de la fameuse Marseille cosmopolite que l’on touchera du doigt au marché des Capucins dans le quartier de Noailles.

Le quartier est porteur d’un riche patrimoine et de quelques musées à ne pas rater :

le musée de la mode sur la Canebière
le musée d'Histoire dans le centre Bourse
la nouvelle Bibliothèque Municipale à Vocation Régionale (BMVR), l'Alcazar
le cinéma Les Variétés
le musée la Marseillaise rue Thubaneau
le Palais de la Bourse qui héberge la Chambre de Commerce et d'Industrie et le musée de la Marine et de l'Économie

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Marseille

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